Scott Ritter*
La orden de Putin de comenzar la movilización parcial de las fuerzas militares rusas continúa una confrontación entre Rusia y una coalición de naciones occidentales liderada por Estados Unidos que comenzó al final de la Guerra Fría.
La guerra nunca es una solución; siempre hay alternativas que podrían (y deberían) haber buscado quienes tenían a su cargo el destino de la sociedad global antes de que se diera la orden de enviar a la juventud de una nación a luchar y morir. Cualquier líder nacional que se precie debe tratar de agotar todas las demás posibilidades para resolver los problemas que enfrentan sus respectivos países.
Si se ve en el vacío, el anuncio del presidente ruso, Vladimir Putin, el miércoles, en un discurso televisado al pueblo ruso , de que ordenaría la movilización parcial de 300.000 reservistas militares para complementar a unos 200.000 efectivos rusos que actualmente participan en operaciones de combate en suelo ucraniano parecería ser la antítesis de buscar una alternativa a la guerra.
Este anuncio se hizo en paralelo a otro que autorizó la celebración de referéndums en el territorio de Ucrania actualmente ocupado por las fuerzas rusas sobre la cuestión de unir estos territorios con la Federación Rusa.
Vistas de forma aislada, estas acciones parecerían representar un ataque frontal al derecho internacional tal como lo define la Carta de las Naciones Unidas, que prohíbe los actos de agresión de una nación contra otra con el fin de apoderarse del territorio por la fuerza de las armas. Este fue el caso del presidente estadounidense Joe Biden cuando habló en la Asamblea General de las Naciones Unidas horas después del anuncio de Putin.
“Un miembro permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas invadió a su vecino, intentó borrar un estado soberano del mapa”, dijo Biden. “Rusia ha violado descaradamente los principios básicos de la Carta de las Naciones Unidas”.
La historia, sin embargo, es una amante dura, donde los hechos se vuelven inconvenientes para la percepción. Cuando se ve a través del prisma del hecho histórico, la narrativa promulgada por Biden se invierte. La realidad es que desde el colapso de la Unión Soviética a fines de 1991, los EE. UU. y sus aliados europeos han estado conspirando para subyugar a Rusia en un esfuerzo por garantizar que el pueblo ruso nunca más pueda lanzar un desafío geopolítico a la hegemonía estadounidense definida por un “orden internacional basado en reglas” que había sido impuesto al mundo después de la Segunda Guerra Mundial.
Durante décadas, la Unión Soviética había representado tal amenaza. Con su desaparición, EE. UU. y sus aliados estaban decididos a nunca más permitir que el pueblo ruso, la nación rusa, se manifestara de manera similar.
Cuando Putin habló sobre la necesidad de “medidas urgentes y necesarias para proteger la soberanía, la seguridad y la integridad territorial de Rusia” de “las políticas agresivas de algunas élites occidentales que intentan por todos los medios mantener su supremacía”, tenía esta historia en la mente.
El objetivo de EE. UU. y sus aliados occidentales, declaró Putin, era “debilitar, dividir y, en última instancia, destruir nuestro país” mediante la promulgación de políticas diseñadas para hacer que “Rusia misma se desintegre en una multitud de regiones y territorios que son enemigos mortales entre sí”. Según Putin, el Occidente liderado por Estados Unidos “incitó deliberadamente al odio hacia Rusia, particularmente en Ucrania, a la que destinaron el destino de una cabeza de playa antirrusa”.
La Tercera Ley del Movimiento de Newton, que para cada acción hay una reacción igual y opuesta, se aplica también a la geopolítica.
El 24 de febrero, Putin emitió órdenes para que las fuerzas armadas de Rusia iniciaran lo que denominó una “Operación Militar Especial” (SMO) en Ucrania. Putin declaró que esta decisión estaba en consonancia con el artículo 51 de la Carta de las Naciones Unidas y los principios de autodefensa colectiva preventiva definidos por el derecho internacional.
Los objetivos de esta operación eran proteger a las repúblicas recién independizadas de Lugansk y Donetsk (denominadas colectivamente como la región de Donbass) del peligro inminente planteado por una acumulación de fuerzas militares ucranianas que, según Rusia, estaban preparadas para atacar.
El objetivo declarado de la SMO era salvaguardar el territorio y la población de las repúblicas de Lugansk y Donetsk eliminando la amenaza que representaba el ejército ucraniano. Para lograr esto, Rusia adoptó dos objetivos principales: la desmilitarización y la desnazificación.
La desmilitarización de Ucrania se lograría mediante la eliminación de toda la infraestructura y las estructuras organizativas afiliadas a la Organización del Tratado del Atlántico Norte u OTAN; la desnazificación implicaría una erradicación similar de la odiosa ideología del ultranacionalista ucraniano Stepan Bandera, responsable de la muerte de cientos de miles de judíos, polacos y rusos étnicos durante la Segunda Guerra Mundial y en una década de lucha antisoviética después de que terminó la guerra.
A partir de 2015, la OTAN había estado entrenando y equipando al ejército ucraniano con el fin de enfrentar a los separatistas prorrusos que habían tomado el poder en el Donbass tras el derrocamiento del presidente ucraniano prorruso Victor Yanukovich en una insurrección violenta, conocida como “Maidan”, encabezada por los partidos políticos ucranianos de derecha que profesan lealtad a la memoria de Stepan Bandera.
Ucrania había buscado la membresía en la OTAN desde 2008, consagrando este objetivo en su constitución. Si bien la membresía real todavía eludió a Ucrania a partir de 2022, el nivel de participación de la OTAN con las fuerzas armadas ucranianas la convirtió en una extensión de facto de la alianza de la OTAN.
Rusia vio la combinación de la pertenencia a la OTAN con la postura antirrusa del gobierno ucraniano posterior a Maidan, vinculado como estaba a la ideología de Bandera, como una amenaza para su seguridad nacional. El SMO fue diseñado para eliminar esa amenaza.
Dos fases de la operación rusa
Durante aproximadamente los primeros seis meses, la operación militar rusa podría dividirse en dos fases distintas. El primero fue un esfuerzo al estilo de una guerra relámpago diseñado para conmocionar al ejército y al gobierno ucranianos para que se sometieran. De lo contrario, estaba destinado a dar forma al campo de batalla de una manera que aislara a las fuerzas ucranianas reunidas cerca de la región de Donbass antes de su enfrentamiento decisivo con el ejército ruso en la segunda fase, que comenzó el 25 de marzo.
La fase dos de la SMO, la "batalla por el Donbass", se desarrolló durante abril, mayo, junio y julio, e involucró una guerra brutal al estilo de moler carne en terreno urbano y entre fortificaciones defensivas que habían sido preparadas por las fuerzas ucranianas en el curso de los últimos ocho años.
Rusia logró avances lentos y angustiosos en una guerra de desgaste en la que Rusia infligió terribles pérdidas a las fuerzas armadas ucranianas. Tal fue el alcance del daño causado por Rusia al ejército de Ucrania que, a fines de julio, casi todo el inventario de armas de la era soviética que Ucrania poseía al comienzo de la SMO había sido destruido, junto con más del 50 por ciento de su componente militar en servicio activo.
Normalmente, al evaluar cifras de bajas de esta magnitud, cualquier analista militar profesional estaría en lo correcto al concluir que Rusia, en efecto, logró su objetivo de desmilitarización, que lógicamente debería haber sido seguido por la rendición del gobierno ucraniano en términos que habría resultado en los cambios políticos fundamentales necesarios para implementar el objetivo ruso de desnazificación y, con ello, asegurar la neutralidad ucraniana.
Pero las mismas fuerzas que Putin había descrito en su discurso de movilización conspiraron para promover su agenda antirrusa invirtiendo decenas de miles de millones de dólares en ayuda militar (superando, en unos meses, todo el presupuesto anual de defensa de Rusia) diseñada no para promover una victoria ucraniana, sino más bien acelerar una derrota estratégica rusa.
“Mientras que una vez el objetivo principal de Occidente fue defenderse de la invasión [rusa]”, señaló el periodista Tom Stevenson en un artículo de opinión en The New York Times , “se ha convertido en el desgaste estratégico permanente de Rusia”.
La provisión de ayuda militar a esta escala fue un cambio de juego, que las fuerzas militares rusas responsables de implementar el SMO no pudieron superar. Esta nueva realidad se manifestó en la primera quincena de septiembre, cuando Ucrania lanzó una gran contraofensiva que logró desalojar a las fuerzas rusas del territorio de la región de Kharkov que había estado ocupado desde que comenzó la SMO.
Nuevo paradigma de amenazas
Si bien Rusia pudo estabilizar sus defensas y finalmente detener la ofensiva ucraniana, infligiendo un gran número de bajas a la fuerza atacante, la realidad de que Rusia se enfrentaba a un nuevo paradigma de amenaza en Ucrania, en el que el ejército ruso luchaba contra un ejército ucraniano reconstituido que se había convertido en un representante de facto de la alianza de la OTAN liderada por Estados Unidos.
Frente a esta nueva realidad, Putin informó al pueblo ruso que consideraba “necesario tomar la siguiente decisión, que responda plenamente a las amenazas que enfrentamos: Para defender nuestra patria, su soberanía e integridad territorial, y la seguridad de nuestro pueblo y el de la población y para asegurar las áreas liberadas, considero necesario apoyar la propuesta del Ministerio de Defensa y el Estado Mayor de introducir la movilización parcial en la Federación Rusa”.
Los EE. UU. y sus aliados de la OTAN harían bien en reflexionar sobre la lección inherente en Oseas 8:7: sembrar viento, cosechar tempestades.
O, dicho de otro modo, la Tercera Ley de Newton ha vuelto con fuerza.
La decisión de Putin de ordenar una movilización parcial del ejército ruso, combinada con la decisión de realizar los referéndums en el Donbass y la Ucrania ocupada, transforma radicalmente la SMO de una operación de alcance limitado a una vinculada a la supervivencia existencial de Rusia. Una vez que se lleven a cabo los referendos y los resultados se envíen al parlamento ruso, lo que ahora es el territorio de Ucrania se convertirá, de un solo golpe, en parte de la Federación Rusa, la patria rusa.
Todas las fuerzas ucranianas que se encuentren en el territorio de las regiones que se incorporarán a Rusia serán vistas como ocupantes; y el bombardeo ucraniano de este territorio será tratado como un ataque a Rusia, lo que desencadenará una respuesta rusa. Mientras que el SMO, por diseño, se implementó para preservar la infraestructura civil ucraniana y reducir las bajas civiles, una operación militar posterior al SMO estará configurada para destruir una amenaza activa a la propia Madre Rusia. Los guantes se quitarán.
Estados Unidos y la OTAN enfrentan una decisión
Estados Unidos y la OTAN, habiéndose comprometido con un programa diseñado para derrotar a Rusia a través de terceros, ahora deben decidir si continúan con su apoyo político y material a Ucrania y, de ser así, en qué medida. ¿El objetivo sigue siendo la “derrota estratégica” de Rusia, o la ayuda se adaptará simplemente para ayudar a Ucrania a defenderse?
Estos son dos objetivos completamente diferentes.
Uno permite el desgaste continuo de cualquier fuerza rusa que busque proyectar el poder desde el territorio ruso hacia Ucrania pero, al hacerlo, respeta la realidad, si no la legitimidad, de la incorporación rusa del Donbass y los territorios del sur de Ucrania bajo ocupación en el Federación Rusa.
El otro continúa sosteniendo la política actual del gobierno ucraniano y sus aliados occidentales de desalojar a Rusia del Donbass, la Ucrania ocupada y Crimea. Esto significa atacar a la Madre Rusia. Esto significa guerra con Rusia.
Por su parte, Rusia se considera ya en guerra con Occidente. “Estamos realmente en guerra con… la OTAN y con Occidente colectivo”, dijo el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu , en un comunicado que siguió al anuncio de Putin sobre la movilización parcial.
“No nos referimos solo a las armas que se suministran en grandes cantidades. Naturalmente, encontramos formas de contrarrestar estas armas. Tenemos en mente, por supuesto, los sistemas occidentales que existen: sistemas de comunicación, sistemas de procesamiento de información, sistemas de reconocimiento y sistemas de inteligencia satelital”.
Puesto en este contexto, la movilización parcial rusa no está diseñada para derrotar al ejército ucraniano, sino para derrotar a las fuerzas de la OTAN y del “Occidente colectivo” que se han reunido en Ucrania.
Y si estos recursos de la OTAN están configurados de una manera que Rusia considera que constituyen una amenaza para la patria rusa...
“Por supuesto”, dijo Putin en su discurso sobre la movilización parcial, “si la integridad territorial de nuestro país se ve amenazada, utilizaremos todos los medios a nuestro alcance para defender a Rusia y a nuestro pueblo”, una referencia directa al arsenal nuclear de Rusia.
“Esto no es un farol”, enfatizó Putin. “Los ciudadanos de Rusia pueden estar seguros de que la integridad territorial de nuestra patria, nuestra independencia y nuestra libertad, reitero, serán salvaguardadas con todos los medios a nuestro alcance. Y aquellos que intentan chantajearnos con armas nucleares deben saber que la rosa de los vientos también puede girar en su dirección”.
Esto es a lo que ha llegado el mundo: una carrera loca hacia el apocalipsis nuclear basada en la expansión irracional de la OTAN y políticas rusofóbicas cargadas de arrogancia aparentemente ignorantes de la realidad de que el conflicto de Ucrania ahora se ha convertido en un asunto de importancia existencial para Rusia.
Estados Unidos y sus aliados en el “Occidente colectivo” ahora tienen que decidir si la búsqueda continua de una política de décadas de aislamiento y destrucción de Rusia es un asunto de importancia existencial para ellos, y si el apoyo continuo de un gobierno ucraniano que está poco más que la manifestación moderna de la odiosa ideología de Stepan Bandera vale la vida de sus respectivos ciudadanos, y la del resto del mundo.
El reloj del fin del mundo está literalmente a un segundo para la medianoche y solo nosotros en Occidente tenemos la culpa.
* ex oficial de inteligencia del Cuerpo de Marines de EE. UU. que sirvió en la ex Unión Soviética implementando tratados de control de armas, en el Golfo Pérsico durante la Operación Tormenta del Desierto y en Irak supervisando el desarme de armas de destrucción masiva.
Manteniéndose firme, perdiendo la guerra: La estrategia de Zelensky de defender el territorio a toda costa ha sido desastrosa para Ucrania.
Douglas Macgregor*
Afines de 1942, cuando la Wehrmacht no podía avanzar más hacia el este, Hitler cambió las fuerzas terrestres alemanas de una estrategia "orientada a la fuerza enemiga" a una estrategia de "mantenimiento del terreno" . Hitler exigió que sus ejércitos defendieran vastas extensiones , en gran parte vacías e irrelevantes, del territorio soviético.
"Mantenerse firme" no solo privó al ejército alemán de su capacidad para ejercer discreción operativa y, sobre todo, para superar en maniobras al lento y metódico oponente soviético; mantener el terreno también llevó la logística alemana al punto de ruptura. Cuando mantener el terreno se combinó con interminables contraataques para recuperar territorio inútil, la Wehrmacht fue sentenciada a una destrucción lenta y aplastante .
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, (presumiblemente con el consejo de sus asesores militares estadounidenses y británicos), también ha adoptado una estrategia para mantenerse firme en el este de Ucrania. Las fuerzas ucranianas se inmovilizaron dentro de las áreas urbanas y prepararon defensas. Como resultado, las fuerzas ucranianas convirtieron los centros urbanos en fortificaciones para lo que se convirtió en “últimos puestos”. Se prohibieron las retiradas sensatas de ciudades como Mariupol que podrían haber salvado a muchas de las mejores tropas de Ucrania. Las fuerzas rusas respondieron aislando y aplastando metódicamente a los defensores que quedaron sin posibilidad de escape o rescate por parte de otras fuerzas ucranianas.
Prevaleció la determinación de Moscú de destruir las fuerzas ucranianas al menor costo para las vidas rusas. Las bajas ucranianas siempre fueron mayores de lo que se informó desde el momento en que las tropas rusas cruzaron al este de Ucrania, pero ahora, gracias al reciente fracaso de los contraataques ucranianos en la región de Kherson, han alcanzado niveles horribles que son imposibles de ocultar. Las tasas de bajas han alcanzado los 20.000 muertos o heridos al mes.
A pesar de la adición de 126 obuses, 800.000 proyectiles de artillería y HIMARS (cohetes de artillería estadounidenses), meses de duros combates están erosionando los cimientos de la fuerza terrestre de Ucrania . Ante este desastre, Zelensky continúa ordenando contraataques para retomar territorio como una forma de demostrar que la posición estratégica de Ucrania frente a Rusia no es tan desesperada como parece.
El reciente avance ucraniano a la ciudad de Izium, el enlace entre Donbas y Kharkiv, parecía un regalo para Kiev. Los conjuntos de satélites estadounidenses sin duda proporcionaron a los ucranianos una imagen en tiempo real del área que mostraba que las fuerzas rusas al oeste de Izium contaban con menos de 2.000 soldados de infantería ligera (el equivalente a la policía paramilitar, por ejemplo, SWAT e infantería aerotransportada).
El comando ruso optó por retirar su pequeña fuerza del área que es aproximadamente el 1 por ciento del antiguo territorio ucraniano actualmente bajo control ruso. Sin embargo, el precio de la victoria de la propaganda de Kiev fue alto: dependiendo de la fuente , se estima que entre 5000 y 10 000 soldados ucranianos murieron o resultaron heridos en un área plana y abierta que la artillería, los cohetes y los ataques aéreos rusos lo convirtieron en un campo de exterminio.
Dada la incapacidad de Washington para poner fin a la guerra en Ucrania con la derrota de las armas rusas, parece seguro que Beltway intentará convertir las ruinas del estado ucraniano en una herida abierta en el costado de Rusia que nunca sanará. Desde el principio, el problema con este enfoque fue que Rusia siempre tuvo los recursos para escalar dramáticamente y poner fin a la lucha en Ucrania en términos muy duros. La escalada está ahora en progreso.
En una declaración pública que no debe sorprender a nadie, el presidente Putin anunció la movilización parcial de 300.000 reservistas. Muchos de estos hombres reemplazarán a las fuerzas regulares del ejército ruso en otras partes de Rusia y los liberarán para operaciones en Ucrania. Otros reservistas aumentarán las unidades rusas ya comprometidas en el este de Ucrania.
Washington siempre confundió la disposición de Putin para negociar y limitar el alcance y la destructividad de la campaña en Ucrania como evidencia de debilidad, cuando estaba claro que los objetivos de Putin siempre se restringieron a la eliminación de la amenaza de la OTAN a Rusia en el este de Ucrania. La estrategia de Washington de explotar el conflicto para vender aviones de combate F-35 a Alemania, junto con una gran cantidad de misiles, cohetes y radares a los gobiernos aliados de Europa Central y Oriental, ahora está fracasando.
El establecimiento de defensa tiene un largo historial de éxito en tranquilizar a los votantes estadounidenses con clichés sin sentido. A medida que se desarrollan condiciones favorables para Moscú en el este de Ucrania y la posición de Rusia en el mundo se fortalece, Washington se enfrenta a una dura elección: hablar de haber “degradado con éxito el poder ruso” en Ucrania y reducir sus acciones. O arriesgarse a una guerra regional con Rusia que engullirá a Europa.
En Europa, sin embargo, la guerra de Washington con Moscú es más que un tema desagradable. La economía de Alemania está al borde del colapso . Las industrias y los hogares alemanes están hambrientos de energía que se vuelve más cara con cada semana que pasa. Los inversionistas estadounidenses están preocupados porque el registro histórico indica que el desempeño económico de Alemania es a menudo el presagio de tiempos económicos difíciles en los EE. UU.
Más importante aún, la cohesión social en los Estados europeos, especialmente en Francia y Alemania, es frágil. Según los informes, la fuerza policial de Berlín está elaborando planes de contingencia para hacer frente a los disturbios y saqueos durante los meses de invierno si colapsa la red de energía de la ciudad “multicultural”. El descontento está creciendo, lo que hace bastante plausible que los gobiernos de Alemania, Francia y Gran Bretaña probablemente sigan el camino de sus colegas en Estocolmo y Roma , que perdieron o perderán el poder ante las coaliciones de derecha.
A partir de esta fecha, Kiev continúa complaciendo a Moscú empalando las últimas reservas de mano de obra de Ucrania en las defensas rusas. Washington, insiste el presidente Biden, apoyará a Ucrania “ mientras sea necesario ”. Pero si Washington continúa drenando la reserva estratégica de petróleo de Estados Unidos y envía reservas de guerra estadounidenses a Ucrania, la capacidad de proteger y aprovisionar a Estados Unidos competirá con el apoyo a Ucrania.
Rusia ya controla el territorio que produce el 95 por ciento del PIB de Ucrania . No tiene necesidad de avanzar más hacia el oeste. Al momento de escribir este artículo, parece seguro que Moscú terminará su trabajo en Donbas y luego centrará su atención en la captura de Odessa, una ciudad rusa que vio terribles atrocidades cometidas por las fuerzas ucranianas contra ciudadanos rusos en 2014.
Moscú no tiene prisa. Los rusos no son más que metódicos y deliberados. Las fuerzas ucranianas se están desangrando contraataque tras contraataque. ¿Por qué apresurarse? Moscú puede ser paciente. China, Arabia Saudita e India están comprando petróleo ruso en rublos. Las sanciones están perjudicando a los aliados europeos de Estados Unidos, no a Rusia. El próximo invierno probablemente hará más para alterar el panorama político de Europa que cualquier acción que Moscú pueda emprender. En Zakopane , un pueblo de 27.000 almas en el extremo sur de Polonia, ya cae la nieve.
Douglas Macgregor, Coronel (retirado) es miembro sénior de The American Conservative, exasesor del Secretario de Defensa en la administración Trump, veterano de guerra condecorado y autor de cinco libros.
