Roberto Bufagni
En este artículo repaso, con la mayor brevedad y claridad, el camino estratégico y la dinámica que condujo a la actual cuarta fase de la guerra en Ucrania, fase que considero transformadora . No inserto notas excepto una, relativa a un importante estudio de RAND Corp., publicado mientras preparaba este texto, a fines de enero de 2023.
Etiología de la guerra en Ucrania. Naturaleza y propósitos de la guerra desde los puntos de vista ruso y occidental.
Sobre la etiología de la guerra en Ucrania comparto la interpretación histórica del prof. Juan Mearsheimer. Es la consecuencia de la expansión de la OTAN hacia el este y de la voluntad de EE. UU. de crear un bastión militar occidental en la frontera rusa, integrando a Ucrania en la OTAN: una estrategia que la Federación Rusa ha declarado absolutamente inaceptable desde la Cumbre de la OTAN de Bucarest de 2008 en la que anunció la intención de integrar a Georgia y Ucrania en la Alianza Atlántica.
En los años entre 2008 y 2022, EE. UU. integra gradualmente a Ucrania en la OTAN, aunque de facto y no de jure . En 2014 impulsaron la desestabilización del gobierno actual e instalaron un gobierno ucraniano pro-amistoso con Rusia, y en los años siguientes llevaron a las FFAA ucranianas al nivel de preparación y armamento de la OTAN. En 2014, la Federación Rusa anexó Crimea sin conflicto militar. 2021 ve una aceleración significativa del proceso de integración de facto de Ucrania en la OTAN: importantes suministros de armas, grandes ejercicios militares conjuntos y, en noviembre de 2022, la renovación de la convención bilateral EE. UU.-Ucrania que reafirma la intención común de integrar a Ucrania también en la OTAN de jure.
Según esta interpretación etiológica, desde el punto de vista ruso, la guerra en Ucrania es una guerra preventiva en defensa de los intereses rusos vitales, y no una guerra imperialista de anexión/conquista que, de tener éxito, podría presagiar una mayor expansión territorial rusa en Europa. Esta último es, en cambio, la definición de la naturaleza y los propósitos de la intervención rusa adoptada por los estados occidentales.
Primera fase de la guerra (24 de febrero a primavera de 2022). Escalada militar rusa: Invasión de Ucrania. Escalada política occidental: rechazo de cualquier negociación diplomática.
En diciembre de 2022, la Federación Rusa, que en los meses anteriores había desplegado un contingente militar listo para intervenir en la frontera ucraniana, propuso una solución diplomática a EE. UU., en la forma inusual de un borrador de tratado hecho público. Las principales demandas rusas son, fundamentalmente: Ucrania neutral y aplicación efectiva de los acuerdos de Minsk para la protección de las poblaciones de habla rusa del Donbass, donde se desarrolla una guerra civil desde 2014 apoyada extraoficialmente por los gobiernos ucraniano y ruso. Estados Unidos no respondió a la propuesta de una forma considerada satisfactoria por los rusos (pospusieron, estancaron, recurrieron a la " ambigüedad estratégica ").
El 24 de febrero de 2022, la Federación Rusa interviene militarmente en Ucrania. No es posible saber con certeza por qué eligió este momento. Quizás, pero esta es solo mi inferencia lógica, porque según la información en su poder, la Federación Rusa cree que el ejército ucraniano está a punto de intervenir con fuerza contra las milicias de Donbass, desplegando luego la mayor parte de las tropas en la defensiva fortificada, posiciones allí construidas a lo largo de los años, con el fin de evitar una posible intervención militar rusa y hacerla mucho más difícil, costosa, incierta.
Los rusos intervienen con un contingente militar de unos 180-200.000 hombres, en condiciones de inferioridad numérica de unos 3:1 respecto al ejército ucraniano, aunque los manuales tácticos prescriben una proporción inversa atacantes/defensores (al menos 3:1 a favor del atacante, para compensar la ventaja de la defensa). Desarrollan ataques en cinco líneas, tanto en el sureste como en el noroeste de Ucrania. Los ataques en el Noroeste son ataques secundarios, una gran maniobra de distracción destinada a plantar tropas ucranianas en defensa de Kiev y otros centros afectados por la maniobra, para dar forma al campo de batalla en el Sudeste, en el Donbass, hacia donde se dirigen los principales ataques. Al interpretar la maniobra rusa de esta manera, me adhiero a la interpretación articulada dada por "Marinus", probablemente el seudónimo del teniente general (retirado) Paul Van Riper.
En tres o cuatro semanas, la maniobra de distracción rusa tuvo éxito. A finales de marzo, las tropas rusas que habían desarrollado ataques secundarios en el Noroeste se retiran, mientras que el grueso de las fuerzas rusas se despliega en la práctica totalidad del Donbass, infligiendo cuantiosas pérdidas, sobre todo materiales, al ejército ucraniano gracias a la clara superioridad en potencia de fuego de la artillería y la cohetería. La acción militar rusa evita cuidadosamente involucrar a civiles, no toca infraestructuras de doble uso civil y militar (por ejemplo, la red eléctrica) y, en definitiva, adopta la forma de "diplomacia armada": los rusos intentan obtener, con moderada presión militar, los objetivos no lo han logrado con la creciente presión diplomática de varios años.
Hasta finales de marzo de 2022, parece que la "diplomacia armada" rusa puede tener éxito: entre el 24 de febrero y finales de marzo, se llevan a cabo siete reuniones diplomáticas entre Rusia y Ucrania, y a finales de marzo, el presidente Zelensky declara oficialmente a medios rusos independientes que está dispuesto a negociar la neutralidad de Ucrania y la solución del problema de las poblaciones de habla rusa de Donbass.
Primera escalada política occidental
Pero el 7 de abril de 2022, el primer ministro británico, Boris Johnson, visita al presidente ucraniano Zelensky y declara oficialmente que “Ucrania ha anulado las probabilidades [ “ desafiado las probabilidades ” ] y ha hecho retroceder a las fuerzas rusas a las puertas de Kiev, realizando la hazaña más grande. de armas del siglo XXI”. A partir de ese momento cesaron todas las relaciones diplomáticas entre Ucrania y la Federación Rusa.
La interpretación consistente de que la pequeña Ucrania derrotó a la gran Rusia en el campo se basa en una lectura de las primeras semanas de la guerra que es radicalmente diferente a la que he propuesto anteriormente. Según esta interpretación, el objetivo ruso habría sido la toma de Kiev y el " cambio de régimen".”, el derrocamiento del gobierno ucraniano y su reemplazo por un gobierno títere prorruso, y los ataques en el noroeste serían ataques principales fallidos, no ataques secundarios como parte de una amplia maniobra de distracción. Es una interpretación posible, que de ser cierta, sería una grave insuficiencia militar y política de la Federación Rusa: es imposible alcanzar objetivos tan ambiciosos con un despliegue de fuerzas tan reducido y una intensidad del conflicto tan baja.
Las facciones más extremistas en el campo occidental y en el gobierno ucraniano confían en esta interpretación de los acontecimientos militares, ya sea incorrecta o correcta, de buena fe o propaganda. En Occidente cristaliza la certeza oficial de que es posible infligir una derrota militar decisiva a Rusia, y que por tanto es realista proponer objetivos estratégicos maximalistas, como el desangrado de Rusia y su desestabilización política tanto por la presión militar como por las sanciones económicas y la activación de fuerzas centrífugas. El objetivo final, la expulsión de Rusia de las filas de las grandes potencias, el establecimiento de un gobierno favorable a Occidente, posiblemente la fragmentación política de la Federación Rusa.
Estos objetivos maximalistas son reivindicados oficialmente el 24 de abril por los secretarios de Estado y de Defensa de EE.UU. Los países europeos y de la OTAN, excepto Turquía y Hungría, se alinean sin una palabra en contra y votan con abrumadoras mayorías parlamentarias duras sanciones económicas a Rusia y el envío de armas a Ucrania. Suecia y Finlandia, históricamente neutrales, anuncian su intención de buscar la membresía en la OTAN.
La "diplomacia armada" rusa ha fracasado.
Segunda fase de la guerra (primavera – mediados de verano de 2022). Conquista rusa de Donbass. La condición de la posibilidad de una victoria de Ucrania.
La conquista rusa de Donbass continúa con éxito, con enfrentamientos urbanos muy violentos, casa por casa, en Mariupol y en otros lugares. Las tropas rusas comprometidas en la línea de contacto con el enemigo son principalmente las milicias de Donbass, las formaciones de voluntarios chechenos y el grupo Wagner. Las formaciones del ejército regular ruso actúan principalmente (no solo) en apoyo, con artillería, misiles y mando operativo. La acción militar rusa no se ve afectada por la infraestructura civil y militar de doble uso de Ucrania.
La relación entre las pérdidas ucranianas y las rusas es claramente desfavorable para los ucranianos, tanto por la superioridad de la potencia de fuego rusa como porque las operaciones militares ucranianas están fuertemente influenciadas por la necesidad de justificar, ante los gobiernos occidentales y la opinión pública, la colosal y casi unánime política y el apoyo financiero a Ucrania, que tiene graves repercusiones políticas y económicas en los países europeos, sobre todo en Alemania, que se ve excluida del suministro de la energía rusa a bajo precio en la que basa su fortuna económica desde hace décadas.
En resumen, los ucranianos se ven obligados a "vender" con los resultados sobre el terreno, con una resistencia inflexible y una agresión constante, la sostenibilidad política del indispensable apoyo occidental: la perspectiva de una futura victoria militar de Ucrania sobre Rusia.
Por supuesto, la valiente resistencia ucraniana no se puede atribuir solo a esto: para una gran parte de la población, el conflicto con Rusia se ha convertido en una guerra de liberación nacional, que se complementa con una guerra civil y una guerra de poder entre Rusia y los Estados Unidos de América - OTAN.
La condición de posibilidad de una victoria militar ucraniana.
Sin embargo, la condición para la posibilidad de una victoria militar decisiva de Ucrania sobre Rusia se basa en una suposición.
Es la suposición que actúa como principio ordenador de la estrategia de disuasión du faible au fort elaborada por el general Gallois en vista de la creación de la fuerza nuclear francesa: hacer que la relación costo/beneficio de la victoria sobre el faible (el poder más débil) sea desfavorable para el fuerte (el poder más fuerte). Desplegando sus mayores recursos, la gran potencia nuclear que ataca a Francia ciertamente podría destruirlo por completo, pero la activación de la fuerza nuclear de frappe of the faible aún infligiría daños políticamente inaceptables en el fuerte.
En pocas palabras, pero con claridad: para ganar, el poder más débil debe asegurarse de que para el poder más fuerte, el juego de la victoria no valga la vela de una guerra total. Ucrania es la faible , Rusia el fuerte .
Incluso con la ayuda occidental, los recursos estratégicos de Ucrania (población, poder económico latente, poder militar manifiesto, tropas movilizadas y movilizables, profundidad estratégica) siguen siendo órdenes de magnitud inferiores a los recursos estratégicos de Rusia, porque Rusia tiene 145 millones de habitantes, puede movilizar hasta 25 millones de hombres, tiene enormes recursos naturales y la capacidad de transformarlos, una gran base industrial militar y una profundidad estratégica de 11 zonas horarias. ("Profundidad estratégica" es el espacio amistoso dentro del cual un ejército atacado y rechazado puede retroceder, reorganizarse, pasar al contraataque, tal como lo hicieron los soviéticos después de la devastadora serie de avances de la Wehrmacht al comienzo de la Operación Barbarroja).
Repito: un poder mucho más débil puede ganar contra un poder mucho más fuerte solo si hace que la relación costo/beneficio de la victoria sea desfavorable para el poder enemigo. Es una gran victoria (Guerra de Vietnam: EE. UU. 58 000 muertos, 849 000 muertos en Vietnam + 300-500 000 desaparecidos, estimaciones del gobierno) pero es una victoria posible.
Así es como Vietnam y Afganistán vencieron a EE. UU. y la URSS, ambos con recursos estratégicos muy superiores. Si las dos potencias principales hubieran decidido comprometer completamente sus activos estratégicos, Vietnam y Afganistán no podrían haber evitado la derrota total. EEUU y la URSS no lo hicieron por considerarlo políticamente insostenible: pérdidas demasiado elevadas, compromiso político, económico y militar a largo plazo inaceptable, creciente oposición interna a la guerra, etc. En resumen, EE. UU. y la URSS decidieron perder porque evaluaron que para ellos la relación costo/beneficio de la derrota era más ventajosa que la relación costo/beneficio de la victoria.
Lo que está en juego para Rusia
Pero los objetivos estratégicos declarados oficialmente por el gobierno estadounidense y relanzados por la OTAN y los países europeos son objetivos maximalistas: sangría y debilitamiento permanente del poder económico y militar de Rusia, desestabilización del gobierno, activación de fuerzas centrífugas dentro de la Federación Rusa, expulsión de Rusia de la lista de grandes potencias, posible fragmentación política. Particularmente aterrador para Rusia, que históricamente se ha formado como un imperio multiétnico, multinacional y multirreligioso, es la posibilidad de una activación de fuerzas centrífugas étnicas, religiosas y nacionales, en un escenario similar al de Yugoslavia en la década de 1990.
En resumen, los objetivos declarados por Occidente constituyen una amenaza existencial para el gobierno, el estado, la sociedad y las naciones rusas. Por lo tanto, los líderes rusos se convencen a sí mismos de que en la guerra de Ucrania están en juego apuestas absolutas, están literalmente dispuestos a hacer cualquier cosa para ganarla, y lo dicen repetidamente en forma oficial. Por lo tanto, estarán dispuestos, incluso obligados, a hacer un uso completo de todos los recursos estratégicos rusos para ganar la guerra: para ganar Ucrania y, finalmente, si se trata de un conflicto directo, también la OTAN.
Así se elimina la condición de posibilidad de una futura victoria ucraniana: que para Rusia el juego de la victoria sobre Ucrania no vale la vela de la guerra hasta el amargo final. Para conquistar a Rusia, Ucrania y sus aliados occidentales deben lograr una victoria decisiva sobre una Federación Rusa dispuesta o más bien obligada a comprometer plenamente, durante el tiempo que sea necesario, todos sus recursos estratégicos: en definitiva, hacerla capitular.
Al mismo tiempo, Estados Unidos y sus aliados occidentales, al comprometerse públicamente con objetivos maximalistas, están cerrando el espacio diplomático para maniobrar y elevando las apuestas políticas por las nubes para sus clases dominantes, que corren el riesgo de ser barridas por una derrota; a pesar de que un resultado desfavorable de la guerra no daña, como tal, los intereses vitales de sus naciones, ninguna de las cuales corre el riesgo de desestabilizarse o algo peor tras una derrota ucraniana.
La única nación en el campo occidental que arriesga todo es Ucrania, que solo puede esperar terribles desastres de una continuación de la guerra hasta el amargo final y una probable derrota.
Tercera fase de la guerra (finales de verano - otoño de 2022). Éxito de la contraofensiva ucraniana. Escalada política rusa: anexión de cuatro provincias de Donbass. Escalada militar rusa: bombardeo de objetivos militares y civiles de doble uso. Guerra de maniobra y guerra de desgaste.
Las fuerzas rusas están estacionadas en Donbass, ocupando casi el 20% de todo el territorio ucraniano y desplegándose en un frente de aproximadamente 1.500 km. El dispositivo militar ucraniano se reorganiza, amplía la movilización llamando a los reservistas y ampliando el servicio militar obligatorio hasta los 60 años, se abastece de nuevo armamento occidental (en gran parte material exsoviético) para sustituir el destruido en las fases anteriores del conflicto, se produce una implicación más amplia e intensa del personal de mando de la OTAN y por una estructuración más capilar de las funciones ISR (Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento), y en septiembre de 2022 lanza una contraofensiva en vigor con la dirección principal en Kharkiv.
La contraofensiva ucraniana tiene éxito. Los rusos tuvieron que retirarse por todo el frente, retrocediendo más o menos ordenadamente. Motivo: la fuerza rusa es demasiado pequeña. Las unidades rusas han conquistado vastos territorios que no pueden mantener con el pequeño número de tropas involucradas en la "operación militar especial". Deben, por tanto, resistir retirándose lo más ordenadamente posible, acortar el frente, reducir los territorios a defender y fortificarlos para asentarse en ellos, reconfigurar el dispositivo militar y reforzarlo.
Rusia se ajusta a la nueva realidad sobre el terreno con un único comandante general de operaciones en Ucrania, gen. Surovikin. El gobierno propone a la Duma, que vota por unanimidad, la movilización parcial de 300.000 reservistas. También se movilizan las industrias militares, que trabajarán en tres turnos de ocho horas.
Escalada política rusa: anexión de los cuatro oblasts de Donbass
El gobierno propone a la Duma, que vota por unanimidad en octubre, la anexión de cuatro oblasts de Donbass: las regiones de Donetsk, Lugansk, Zaporizhzhya y Kherson, tras un plebiscito organizado por las autoridades de ocupación rusas.
Es la escalada política más decisiva de toda la guerra, porque con ella Rusia quema sus barcos y anuncia implícitamente su firme voluntad de comprometer todos sus recursos estratégicos hasta el amargo final para obtener la victoria sobre Ucrania y sus aliados. Para que Rusia se retire de la anexión, devolviendo a Ucrania los territorios que se han convertido formalmente en territorio nacional de la Federación Rusa, Ucrania y sus aliados tendrían que infligir una derrota decisiva a toda la Federación Rusa y hacerla capitular.
Escalada militar rusa. Bombardeo de objetivos militares y civiles de doble propósito.
Reconfiguró el dispositivo militar en torno a la unidad de mando y consolidó el frente, mientras la movilización de los reservistas se desarrolla en medio de diversas dificultades (es la primera movilización en ochenta años y el aparato administrativo y logístico ruso no está listo; miles de rusos cruzan las fronteras para evitar la movilización) El comandante general Surovikin decide la escalada militar. Por primera vez, objetivos de doble uso, civil y militar, en particular la red eléctrica ucraniana pero en general infraestructuras como ferrocarriles, fábricas, depósitos de material militar y civil, etc., se ven afectados por una serie incesante de bombardeos con misiles. Rusia no ataca a los civiles, pero al atacar la infraestructura de doble uso causa graves inconvenientes a la población, compromete el curso normal de la vida diaria y, obviamente, causa "daños colaterales", víctimas civiles golpeadas por error por sus misiles y fuego antiaéreo ucraniano.
El general Surovikin también toma la decisión políticamente difícil e impopular pero correcta de abandonar la parte norte de Kherson, un importante centro recientemente anexado formalmente al territorio nacional ruso, y retirar las tropas que lo ocupan en la orilla sur del río Dniéper. La decisión operativa permite no desperdiciar fuerzas en evitar una contraofensiva en un punto sensible, sino concentrar los esfuerzos en el Donbass. Esto conducirá a resultados concretos beneficiosos en el campo de batalla.
Guerra de maniobra, guerra de desgaste. El ejemplo histórico de la Operación Barbarroja
La "guerra de maniobra", en alemán Bewegungskrieg, "guerra de movimiento", es el opuesto simétrico de la "guerra de desgaste", Stellungskrieg, "guerra de posición". Cada guerra combina, en diferentes porcentajes, maniobra y desgaste. La guerra de desgaste tiene como objetivo desgastar gradualmente las capacidades de combate del enemigo con la aplicación sostenida y constante de una fuerza superior; la guerra de maniobra tiene como objetivo destruir rápidamente las capacidades de combate del enemigo encontrando o creando, y explotando hábilmente, el Schwerpunkt, el punto decisivo vital y débilmente defendido de la formación enemiga, contra el cual lanzar un ataque rápido y decisivo con fuerza. La ventaja de la maniobra sobre el desgaste parece obvia: la maniobra ofrece la posibilidad de una victoria rápida y decisiva, pero también amenaza la posibilidad de una derrota igualmente rápida y decisiva, porque atacar siempre es arriesgado y el enemigo siempre puede contraatacar. Como señala Clausewitz, no existe una “ciencia de la victoria”, y la lógica que rige la guerra no es lineal sino paradójica, como ilustra el dicho romano “ si vis pacem para bellum ”. La guerra de maniobras se ve favorecida por ejércitos que sufren una clara desventaja en la guerra de desgaste: ejércitos menos numerosos, con capacidades materiales o logísticas inferiores a las del enemigo.
En esta fase el conflicto ucraniano, que en las dos fases anteriores vio una combinación de maniobra y desgaste, se estabiliza en forma de guerra de desgaste, el tipo de conflicto donde más pesa la disparidad de recursos estratégicos entre los contendientes. De hecho, en la guerra de desgaste, lo que más cuenta para la victoria es la capacidad respectiva de generar fuerzas humanas y materiales de manera sostenible. Es donde Rusia tiene la mayor ventaja relativa sobre Ucrania.
La ventaja rusa se ve reforzada por el hecho político esencial de que Ucrania depende totalmente del apoyo occidental, y que los líderes occidentales deben justificar el creciente costo político y económico de este apoyo ante la opinión pública y el electorado. Así, los ucranianos se ven obligados por razones políticas a enviar constantemente tropas, incluso insuficientes o no preparadas, a la línea de contacto con los rusos, manteniendo vivo el conflicto, renovando en Occidente la admiración por su capacidad de resistencia y alimentando la convicción de que la victoria final de Ucrania es posible.
Desde un punto de vista militar, en realidad sería mejor para los ucranianos tomarse un descanso, reorganizar sus reservas, reforzarlas y entrenarlas, y ahorrar hombres y equipos para futuras contraofensivas. De hecho, una potencia con recursos estratégicos claramente inferiores a su enemigo sólo puede esperar derrotarlo con una guerra de maniobra hábil, agresiva y rápida, especialmente rápida : en una guerra de desgaste, el tiempo trabaja para la potencia con los mayores recursos estratégicos.
Fueron estas consideraciones fundamentales las que dictaron la forma en que el poder militar prusiano y luego alemán se desarrolló y ordenó, es decir, los maestros de una guerra de maniobra agresiva y rápida. De hecho, tanto Prusia como Alemania tuvieron que lidiar con su propia situación geopolítica: exposición en varios frentes en el centro de Europa, fronteras desprotegidas por obstáculos naturales, recursos naturales y humanos limitados; y han intentado resolver la difícil ecuación desarrollando un aparato militar altamente preparado para librar rápidas guerras de maniobra con la mayor agresividad y destreza. Ejemplos de los éxitos del estilo germánico son la magistral Blitzkrieg contra Polonia y Francia en la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, el fracaso de la Operación Barbarroja también es ejemplar. Alemania invade la URSS, obtiene aplastantes victorias durante seis meses pero no logra provocar el colapso político y social del enemigo, y llega al límite de sus capacidades logísticas. La URSS no capitula, se reorganiza y comienza a generar fuerzas humanas y materiales en medida cada vez mayor y superior a las fuerzas que Alemania es capaz de generar. Tomará cuatro años de duro conflicto, pero el destino de Alemania está sellado.
Cabe señalar que en el momento de la Operación Barbarroja todos los Estados Mayores del mundo, deslumbrados por los espléndidos éxitos alemanes anteriores, dieron por sentada la victoria de la Wehrmacht. Pero solo podría haber sucedido si la URSS se hubiera derrumbado después de los primeros meses de derrotas devastadoras. La Operación Barbarroja fue, por tanto, una apuesta estratégica arriesgada, en la que la victoria final dependía por completo del colapso de la cohesión política, militar y social del enemigo. El Alto Mando alemán, por su parte, no tuvo en cuenta tanto los actuales recursos estratégicos de la URSS como, sobre todo, su capacidad para generar nuevas fuerzas, superiores a las propias, durante el tiempo necesario para concluir la guerra. victoriosamente
Es el mismo tipo de error que cometieron los altos mandos occidentales en este conflicto ucraniano.
Han subestimado enormemente los activos actuales de Rusia: de este error de inteligencia surgen las constantes proclamas de que Rusia está a punto de quedarse sin reservas de misiles, proyectiles de artillería, etc., que poco a poco se han vuelto cada vez más grotescas y desconectadas de la realidad; han subestimado gravemente su capacidad para generar nuevas fuerzas humanas y materiales a corto y medio-largo plazo: de ahí la evaluación incorrecta del impacto de las sanciones económicas sobre Rusia, erróneamente creídas como rápidamente incapacitantes; han subestimado gravemente la cohesión política y social de la estructura rusa, su voluntad de lucha y de movilización en torno a la bandera: de ahí los anuncios cada vez más ridículos de un inminente derrocamiento del gobierno ruso tras la disidencia de la población y sectores decisivos de la clase dominante.
Cuarta fase transformadora de la guerra (finales de otoño de 2022 - invierno de 2022/23). Dos facciones en el liderazgo estadounidense: ¿escalada o desescalada del conflicto? Tres hechos significativos. Estimaciones de las pérdidas de Ucrania y Rusia. Pronósticos. La doble trampa estratégica.
Considero transformadora la fase actual de la guerra porque sólo en esta fase sale a la luz su naturaleza de doble trampa estratégica .
En la cuarta fase de la guerra, ocurren tres eventos significativos.
Sabotaje de Northstream 2
En noviembre de 2022, un sabotaje submarino inutiliza Northstream 2, el gasoducto construido para transportar metano ruso a Alemania a través del mar Báltico, sin pasar por Ucrania. La investigación se estancó de inmediato, debido a la imposibilidad política de identificar a los perpetradores: de hecho, la lógica de quién prodest sugiere que Estados Unidos es el responsable final del ataque. Probablemente, la operación sea el resultado de una colaboración entre la Royal Navy Fuerzas especiales británicas y polacas. Motivo del sabotaje: la clase dominante alemana está cada vez más preocupada por los efectos desastrosos a largo plazo (desindustrialización progresiva de Alemania) del cese del suministro de energía rusa barata. El sabotaje del gasoducto es un auténtico acto de guerra contra Alemania, destinado a intimidarla para que se alinee sin vacilaciones con la estrategia de oposición frontal a Rusia decidida por EEUU. La intimidación tiene éxito. Alemania intimidada, el único estado europeo que no se adhiere perinde ac cadaver a la línea estadounidense es la pequeña Hungría; en la OTAN, el único estado con un alto grado de autonomía política es Turquía.
Declaraciones públicas del Gral. Milley, jefe del Estado Mayor Conjunto de EE. UU.
En noviembre y nuevamente en diciembre de 2022, Gen. Mark Milley, jefe del Estado Mayor Conjunto de EE. UU., emite declaraciones públicas informales, invitando a la apertura de una negociación diplomática con Rusia y afirmando que " a los ucranianos no se les puede pedir más ". Las declaraciones informales de Milley son una clara indicación de que dos grandes facciones están en conflicto en los centros de toma de decisiones de EE. UU.: una centrada en el establecimiento bipartidista que dirige la política exterior, a favor de continuar la guerra en Ucrania hasta el amargo final y posiblemente escalarla; y otro, articulado en el Pentágono, a favor de una desescalada del conflicto El hecho de que Milley comunique públicamente sus posiciones demuestra que en el debate dentro de la Administración estadounidense la posición del Pentágono es minoritaria y teme que lo siga siendo, y que el choque entre ambas posiciones es muy amargo.
Como evidencia adicional de la existencia de estos alineamientos dentro del liderazgo de EE. UU., el estudio muy reciente publicado por RAND Corp., Avoiding a Long War: US Policy and the Trayectory of the Russia-Ukraine Conflict [1] , que analiza, desde el punto de vista del interés nacional de los EE.UU., los costos de una prolongación de la guerra de Ucrania, recomienda la desescalada y el establecimiento cauteloso de un proceso diplomático que conduzca a una conclusión negociada del conflicto. La Corporación RAND es un importante y prestigioso centro de estudios que ha estado suministrando análisis y proyectos especialmente al Pentágono desde su fundación.
Reconfiguración de la estructura de mando rusa, anuncio de reforma de las FFAA rusas
En enero de 2023, el gobierno ruso reconfiguró el mando militar de operaciones en Ucrania y anunció una reforma estructural más general de sus Fuerzas Armadas. El soldado ruso de más alto rango, el general Gerasimov, Jefe de Estado Mayor de las FFAA rusas, recibe el mando general de operaciones en Ucrania, mientras que el gen. Surovikin retoma su papel anterior como Comandante de las Fuerzas Aeroespaciales. El gobierno restaura los distritos militares de Moscú y Leningrado, ordena la formación de un nuevo grupo de ejércitos en Karelia, en la frontera con Finlandia, y la creación de doce nuevas divisiones de ejércitos. También anuncia que para 2026 aumentará el tamaño de sus activos militares en servicio permanente efectivo, llevándolos a 1,5 millones de hombres. Los principales líderes rusos comienzan a declarar públicamente que la guerra en curso en Ucrania es, de hecho, una guerra entre Rusia y la OTAN. Estas declaraciones públicas sin precedentes también tienen, como siempre en la guerra, un valor de propaganda interna, pero interpretadas a la luz de las reformas militares en curso, sugieren con un alto grado de plausibilidad que los tomadores de decisiones rusos se están preparando para el peor de los casos, es decir, por una intervención directa de las fuerzas occidentales en el conflicto ucraniano.
La guerra de desgaste continúa. Estimaciones de pérdidas ucranianas y rusas
Mientras tanto, la guerra de desgaste continúa en suelo ucraniano. Continúan los ataques con cohetes contra la infraestructura civil y militar de doble uso de Ucrania. El dispositivo militar ruso se consolida sobre las posiciones defensivas ocupadas y fortalecidas tras la retirada. El entrenamiento de los reservistas retirados continúa y se perfecciona, y la logística se adapta paulatinamente a la llegada de los refuerzos ya la continuación de los intensos y constantes ataques con misiles. Los departamentos rusos lanzan ataques incrementales contra las líneas defensivas ucranianas, con un uso reducido de tropas y una preparación de artillería muy grande y prolongada, para limitar sus pérdidas tanto como sea posible. Los ucranianos, atrapados por la necesidad política de resistir siempre y de atacar cuanto antes, para justificar el apoyo occidental, cordón umbilical de la continuación de la guerra, son incapaces de contraatacar con fuerza, pero también resisten más allá de las ventajas militares de resistir y sufrir graves pérdidas de hombres y materiales.
Es imposible, mientras dure la guerra, tener datos fiables sobre las pérdidas. Mientras escribo, a fines de enero de 2023, fuentes occidentales como Strategic Forecasting , una agencia de inteligencia líder que suele colaborar con la CIA, habla de más de 300.000 ucranianos muertos, para un total de pérdidas irrecuperables de unos 400.000 hombres. Las estimaciones occidentales no oficiales más recientes de pérdidas irrecuperables rusas hablan de 20.000 muertos y 30.000 desaparecidos y gravemente heridos. Incluso con todas las precauciones necesarias, es bastante probable que la relación entre las pérdidas de Ucrania y las pérdidas de Rusia se encuentre entre 10:1 y 5:1. En las grandes batallas de la Segunda Guerra Mundial, la tasa de bajas entre el perdedor y el vencedor fue de alrededor de 1,3 – 1,5 a 1. El ejército ucraniano no parece ser capaz de preparar una contraofensiva a gran escala en un futuro próximo: por muy alto número de bajas, sobre todo de oficiales veteranos y suboficiales; por la escasez de material bélico, a pesar de los renovados envíos de armas occidentales; por la creciente desorganización de las estructuras de mando militar; por la creciente y progresiva degradación de las condiciones económicas y sociales de toda Ucrania.
Elecciones operativas del Alto Mando Ruso. Pronósticos.
En resumen, en la cuarta fase de la guerra empieza a quedar claro que el aparato militar ruso ha alcanzado, o está a punto de alcanzar, las condiciones necesarias y suficientes para dar al conflicto el rumbo deseado por su mando militar y político.
Por supuesto, solo el Alto Mando Ruso sabe, o sabrá, cuál es esta dirección, pero actualmente parece ser capaz de:
- continuar la guerra de desgaste, aplicando constantemente su fuerza superior al aparato militar ucraniano y a toda la sociedad y economía ucranianas: ahorrando así su recurso más preciado, los hombres. Los hombres son políticamente el activo más valioso de Rusia, por razones obvias reforzadas por las próximas elecciones presidenciales rusas de 2024. También son el activo más valioso de Rusia militarmente, y especialmente lo son los veteranos, a quienes tienen que entrenar e integrar a los reservistas convocados en los departamentos, ninguno de los cuales tiene experiencia directa de una guerra de tan alta intensidad (nadie en el mundo la tiene excepto aquellos que participaron en ella, de un lado o del otro)
- pasar a la ofensiva a gran escala, en una o más líneas. Objetivos estratégicos previsibles, aniquilación progresiva de la capacidad de combate del ejército ucraniano; la reconquista de las porciones territoriales de los cuatro oblasts anexados a Rusia y asumidos por Ucrania tras la retirada rusa; la ocupación y anexión de Odessa y todo el territorio de Novorossiya a Rusia, con el fin de excluir a Ucrania del acceso al mar.
Las valoraciones del Alto Mando ruso probablemente incluyan, y no de fondo, las previsiones de la reacción occidental ante una y otra decisión operativa rusa. Continuar la guerra de desgaste permite a los líderes occidentales posponer decisiones político-estratégicas sobre la escalada o la desescalada, y probablemente beneficie a la facción a favor de la desescalada, dándole tiempo para organizarse mejor, encontrar aliados, difundir públicamente sus argumentos. Pasar a la ofensiva les obliga a elegir rápido, muy rápido si la ofensiva pronto tiene un claro éxito. La facción estadounidense a favor de la desescalada sigue siendo una minoría: la situación sobre el terreno la favorece, pero carece del apoyo abierto de al menos uno de los aliados europeos más importantes.
En mi opinión, es ventajoso para Rusia evitar una aceleración del conflicto, tanto por los riesgos de fracaso y los costes humanos siempre asociados a las acciones ofensivas a gran escala, como por no ser una carta decisiva para el "all-out" partido de guerra" estadounidense, que en la ola de emoción podría comenzar una participación directa y formal de las fuerzas occidentales en la guerra; por ejemplo, el lanzamiento de una "coalición de los dispuestos" propuesta en noviembre de 2022 por el general (retirado) David Petraeus, es decir, con tropas polacas, rumanas, bálticas, etc. intervenir bajo su propia bandera, pero no como miembros de la OTAN, tras una solicitud de ayuda militar del gobierno ucraniano: una estratagema orden legal para evitar un conflicto directo abierto entre la OTAN y Rusia, que también correría el riesgo de involucrar territorio estadounidense.
Entonces, si tengo que aventurar una predicción, creo que Rusia continuará la guerra de desgaste por mucho más tiempo.
Victoria decisiva de Ucrania sola. Victoria decisiva con intervención occidental directa. Posibilidad y probabilidad
En síntesis, un año después del comienzo de la guerra, está claro que una victoria militar decisiva de Ucrania sobre Rusia es materialmente imposible, sin embargo, la ayuda occidental puede continuar, o incluso aumentar, en sus formas actuales. La situación solo puede cambiar con la participación directa de las tropas occidentales.
Sin embargo, comienza a surgir la duda, incluso en los liderazgos político-militares occidentales, de que la participación directa de las tropas occidentales en la guerra no es suficiente para asegurar, o al menos hacer altamente probable, una victoria decisiva sobre Rusia. Sobre todo, los militares dudan: por eso la facción estadounidense a favor de la desescalada está articulada en el Pentágono. Razones:
- la postura militar actual de toda la OTAN, incluidos los Estados Unidos, no está diseñada y preparada para una guerra convencional de alta intensidad contra un enemigo capaz de librarla, como Rusia. Desde el final de la Guerra Fría, todas las naciones de la OTAN han reducido drásticamente sus fuerzas armadas, han desmantelado gran parte de sus instalaciones logísticas militares, han dirigido la construcción y el entrenamiento de sus FFAA y la producción de sus industrias militares a conflictos de corta duración contra enemigos claramente inferiores. generalmente perteneciente al "Gran Sur del mundo"; una decisión del todo razonable, hasta que la OTAN se opuso a Rusia, que de hecho no la amenazaba en absoluto.
- Rusia, por su parte, ha estructurado sus FFAA y su industria militar con miras a una guerra defensiva contra la OTAN, como es tradición histórica de un país que siempre ha tenido que enfrentar y repeler grandes invasiones a su territorio. Hasta ahora ha privilegiado la defensa de último recurso, la tríada nuclear, pero como prueba la guerra en Ucrania no ha abandonado la preparación convencional y la está reforzando. También ha ganado una relativa superioridad sobre Estados Unidos en áreas cruciales como misiles y defensa antiaérea. Se necesitan años para compensar la desventaja.
- Un rearme occidental es muy difícil, su resultado incierto, los tiempos largos. La financiación, incluso la financiación masiva, no es suficiente: el dinero solo puede comprar lo que ya existe, y lo que ya existe no es suficiente. Para hacer que exista lo que falta, es necesario en primer lugar determinar políticamente la estrategia de seguridad colectiva de la OTAN, un proceso muy complicado y difícil también debido a la fragmentación de los centros de toma de decisiones. Si el principal enemigo de la OTAN es Rusia, es esencial, como mínimo y sólo para empezar: construir una gran cantidad de cazabombarderos para ser utilizados en apoyo de la infantería, y capaces de sobrevivir a las defensas antimisiles rusas; construir la infraestructura logística necesaria para una gran proyección de fuerzas en caso de crisis, con la correspondiente planificación; lanzar un importante programa de defensa antiaérea integrada del territorio europeo; poner en marcha un vasto programa de reclutamiento y adiestramiento de tropas, especialmente de oficiales y suboficiales. En este sentido, hay que tener en cuenta que la renuncia por parte de todos los países de la OTAN al servicio militar obligatorio ha provocado la pérdida de enormes reservas adiestradas a las que recurrir en caso de necesidad. Básicamente, en caso de una guerra que nos involucre, de mucho tiempo y descontando pérdidas importantes, movilizaciones como las convocadas por Moscú y Ucrania son casi imposibles para los países de Europa occidental.
- Obviamente, la participación directa de Occidente en la guerra evitaría que Estados Unidos se concentrara en contener a China, solidificaría la alianza de esta última con Rusia, expondría a Estados Unidos a una posible guerra en dos frentes contra dos grandes potencias nucleares y aumentaría progresivamente el riesgo de que las armas nucleares aparecieran en el conflicto con Rusia. Cuanto más directo e intenso sea el conflicto convencional entre dos grandes potencias nucleares como son Rusia y EE.UU., más probable es que el contendiente que se crea expuesto a una probable derrota decisiva contemple seriamente el uso de armas nucleares.
- Igualmente obvio, en un conflicto directo entre las fuerzas occidentales y Rusia, las bajas occidentales ascenderían a decenas de miles, un coste humano difícil de justificar políticamente.
La doble trampa estratégica
Con la ampliación de la OTAN hacia el Este, e insistiendo en incluir a Ucrania, Estados Unidos tiende una trampa estratégica a Rusia, obligándola a elegir entre dos alternativas, ambas muy peligrosas a medio y largo plazo: aceptar la prohibición de tener una esfera de influencia y la amenazante presencia de un bastión militar occidental en el umbral de la Rusia europea; o intervenir militarmente, asumiendo el grave riesgo de un conflicto con la OTAN, y comprometiendo sus propias relaciones políticas y económicas con Europa. Esta es la primera boca de la trampa estratégica en la que Rusia ha entrado con los ojos abiertos, tras catorce años de intentar evitarla.
Sin embargo, Estados Unidos ha subestimado gravemente las capacidades de reacción y resistencia militar, económica, política y social de la Federación Rusa, y ha sobreestimado igualmente tanto el prestigio disuasorio de su fuerza como su capacidad y potencial militar y económico actual. Por tanto, se ven obligados a elegir entre dos alternativas, ambas muy peligrosas a medio y largo plazo.
La primera alternativa es la reducción de daños , una desescalada del conflicto ucraniano que se traduce en una clara derrota político-diplomática, un fuerte desprestigio disuasorio, la posible apertura de crisis por fallas en el sistema de alianzas, y serios retrocesos políticos internos, p.ej. una grave deslegitimación general de la clase dominante.
La segunda alternativa es la huida hacia adelante , una escalada total del conflicto, con la posible -de hecho probable, porque necesaria- participación directa de las tropas occidentales; el riesgo de una guerra convencional de alta intensidad para la que Estados Unidos y la OTAN no están preparados; el posible involucramiento futuro del territorio nacional estadounidense, y en perspectiva, la posibilidad creciente de una degeneración nuclear del conflicto.
Esta es la segunda quijada de la doble trampa estratégica, y ahora se le está cerrando a los Estados Unidos que la tendieron: pero entraron con los ojos cerrados, y recién ahora empiezan a verla.
Ate, la diosa que ciega, “ al principio seduce al hombre con facciones amistosas, pero luego lo arrastra a las redes donde no hay esperanza de que los mortales escapen y se salven ” (Esquilo, Los persas , 96-100)
[1] Charap, Samuel y Miranda Priebe, Evitar una guerra larga: la política de EE. UU. y la trayectoria del conflicto entre Rusia y Ucrania . Santa Mónica, CA: RAND Corporation, 2023. https://www.rand.org/pubs/perspectives/PEA2510-1.html
Resumen : “La discusión sobre la guerra entre Rusia y Ucrania en Washington está cada vez más dominada por la cuestión de cómo podría terminar. Para informar esta discusión, esta Perspectiva identifica las formas en que la guerra podría evolucionar y cómo las trayectorias alternativas afectarían los intereses de los EE. UU. Los autores argumentan que, además de minimizar los riesgos de una escalada graveLos intereses de EE.UU. estarían mejor servidos si se evitara un conflicto prolongado. Los costos y riesgos de una guerra prolongada en Ucrania son significativos y superan los posibles beneficios de tal trayectoria para Estados Unidos. Si bien Washington no puede determinar la duración de la guerra en sí, puede tomar medidas que hagan más probable una eventual conclusión negociada del conflicto. Basándose en la literatura sobre el fin de la guerra, los autores identifican los principales obstáculos para las conversaciones entre Rusia y Ucrania, como el optimismo mutuo sobre el futuro de la guerra y el pesimismo mutuo sobre las implicaciones de la paz. La perspectiva destaca cuatro herramientas políticas que Estados Unidos podría usar para mitigar estos obstáculos: planes claros para el apoyo futuro a Ucrania,
